Древнее китайское проклятие - Страница 52

– Я привлекаю тех, кто способен справиться с возложенной задачей.

– Не спрашивая их согласия.

– Бороться со злом – долг каждого разумного существа.

– А как же! Скажи, откуда ты узнал, что мне нужен Горлум? И что этот Горлум тут вообще делает? Разве он в Ородруине не сгорел? С Кольцом вместе?

– Сгорел. То существо, которое ты называешь Горлумом и которое тебе для чего-то нужно, только похоже на Горлума. Но оно не Горлум. Я не знаю, зачем он тебе потребовался. О нем и тебе я прочитал в древнем пророчестве этой земли.

– Кажется мне, что ты темнишь, – сказал я. Гэндальф демонстративно расстелил на траве свой плащ, отвернулся от меня и улегся на землю.

– Спать будем, – сказал он. – Завтра у нас трудный день.

– Отлично, – поддержал я. – Колобок, ты первый дежуришь.

Говоря, что завтра у нас трудный день, Пыльный не ошибся. Он просто умолчал о том, что трудности начнутся Уже ночью.

Меня разбудили не самым приятным образом – пинком под ребра. Сначала я подумал, что это сдающий свою вахту Колобок с разгона влетел мне в бок, однако его массы не хватило бы, чтобы нанести удар такой силы. Что-то было не так.

Я открыл глаза. К моему горлу был приставлен длинный клинок. На другом конце клинка обнаружилась неразговорчивая личность в темном плаще с накинутым на голову капюшоном.

Вторая личность приставляла клинок к горлу Гэндальфа. Колобка поблизости не наблюдалось. «Укатился в кусты при намеке на опасность, скотина несвежая», – подумал я.

– Э… – попытался я завязать разговор, но получил по ребрам еще раз.

– Молчи, – прохрипела личность в капюшоне. – Если я почую хоть малейшую попытку произнести заклинание, ты будешь мертв.

Не стоило ему объяснять, что маг моего уровня способен творить заклинания и без голосового сопровождения. Это только ретрограды типа Гэндальфа не могут обойтись без размахивания своими фаллическими посохами и команд.

Но я подумал, что… личность, расхаживающая с оружием в окрестностях Кащеева замка, скорее всего, из самого замка и явилась. И что, если мы с Гэндальфом будем вести себя достаточно мирно, нас отведут туда для допроса, а не прирежут на месте. Что снимало с повестки дня вопрос о проникновении в штаб-квартиру врага.

А если нас попытаются отвести куда-то еще, тогда не грех будет и позаклинать малость.

Не успел я додумать сию оптимистическую мысль до конца, как меня пнули еще раз. В голову.

Когда я пришел в себя, мы были в замке Кащея, так что первую часть плана можно было считать выполненной.

Мы находились в подземной части строения. Было сыро, пахло гнилью. Мы были прикованы к противоположным стенам не слишком просторной камеры. У Гэндальфа под глазом был синяк.

Я вдохнул большую порцию праны, и боль в голове прошла. Гэндальф тоже пришел в себя и теперь осматривал помещение с недовольным видом.

– Нас предали, – мрачно сказал он.

– Кто? Колобок? Да он просто смылся.

– Нет. Он должен был нас разбудить, но не сделал этого. Он нас предал.

– Даже если и так, какая разница? Сделанного не изменишь, а в замок мы попали.

– Они отобрали мой посох.

– А зачем он тебе? Ты же у нас все равно только наблюдатель.

– Я себя без посоха голым чувствую.

– Почувствуй себя нудистом и удивись новизне ощущений.

Гэндальф нахмурился:

– Ты слишком легкомыслен. По-моему, ты недооцениваешь серьезность нашего положения.

– Интересно, а кормить нас будут?

– Колечко, Колечко, Кольцо, – пел Гэндальф. – Давно это было, давно.

Очевидно, он думал, что его заунывное мычание позволит мне прочувствовать всю серьезность нашего положения. Это он здорово ошибался.

На середине третьего куплета в вокальные упражнения Пыльного вмешался скрип открываемой двери, и в камеру вошел молодой франт в камзоле времен мушкетеров и шляпе с пером. На боку франта висела шпага.

– Ага, – сказал он. – Пришли в себя, как я вижу.

– С кем имею честь? – поинтересовался я.

– Как? – удивился он. – А разве вы сюда не за моим скальпом явились?

– Ваш скальп мне без надобности, – ответил я. – Мне Кащей нужен.

– К вашим услугам!

Он куртуазно поклонился, левой рукой размахивая шляпой, а правой придерживая шпагу.

– Хм, – сказал я. – Я вас не совсем так себе представлял.

– А как? – спросил он. – Худой лысый старикашка, чахнущий над сундуком с золотом?

– Что-то в этом роде.

– В таком случае девиц я похищаю исключительно из-за увлекательности сего процесса, – хмыкнул он. – И чтобы любоваться на них издалека. Не слушайте того, что говорят. Молва склонна к преувеличениям. А иногда она просто врет.

– Может, вы и не бессмертный? – спросил я.

– Вот в этой части молва говорит правду, – признался он. – Бессмертный я, бессмертный.

Он повернулся к Гэндальфу.

– Не могу понять, что привело сюда человека пенсионного возраста, – сказал он. – Товарищ ваш молодой, кровь гуляет, подвигов требует. А вы-то куда? Вы ж солидный человек, зрелый, состоявшийся… Неужто в молодости подвигов не хватило?

Гэндальф попытался плюнуть ему в левый глаз. И не попал, ибо Кащей ловко увернулся. Плевок попал мне в плечо.

– Поосторожнее, Пыльный, – воскликнул я.

– Пардону просим, – пробормотал Гэндальф. – Верни посох, гад, и посмотрим, кто у нас тут пенсионного возраста, а кто бессмертный.

– Посохом вы, называете ту безвкусную палку, что патрульные отобрали у вас при задержании? И что вы будете с ней делать? По голове меня ударите?

– Я маг, – гордо заявил Гэндальф, очевидно после удара по голове забывший о своем принципе невмешательства. – Я тебя по стене размажу.